Selama ini, masyarakat umumnya mengenal garam sebagai bahan penting untuk menambah rasa pada masakan, atau sebagai pengawet daging dan ikan. Namun, dengan perkembangan teknologi, garam kini telah diproduksi dalam bentuk yang lebih praktis dan siap konsumsi, tidak hanya untuk manusia tetapi juga untuk hewan ternak. Garam yang kaya akan mineral seperti kalsium, magnesium, dan natrium klorida sangat dibutuhkan oleh tubuh, termasuk bagi hewan ternak.
Banyak peternak yang belum menyadari betapa pentingnya peran garam dalam menunjang kesehatan dan pertumbuhan sapi mereka. Hewan ternak, seperti halnya manusia, memerlukan asupan mineral yang tidak dapat diproduksi oleh tubuh mereka sendiri. Oleh karena itu, penting bagi para peternak untuk menyediakan garam di setiap kandang, agar sapi-sapi dapat menjilati dan mendapatkan kebutuhan mineralnya.
Secara umum, garam adalah salah satu bahan yang sering digunakan dalam ransum pakan ternak, terutama dalam konsentrat. Pemberian garam pada pakan ternak memiliki banyak manfaat, di antaranya adalah sebagai berikut:
1. Meningkatkan nafsu makan ternak (palatabilitas): Garam dapat membuat pakan ternak lebih disukai oleh hewan, sehingga meningkatkan konsumsi pakan.
2. Meningkatkan kualitas karkas rendah lemak: Garam berperan dalam proses metabolisme yang membantu menghasilkan daging dengan lemak yang lebih rendah.
3. Menambah cita rasa pada pakan ternak: Sama halnya dengan masakan manusia, garam dapat membuat pakan lebih enak dan menarik bagi ternak.
4. Memperbaiki sistem reproduksi ternak: Garam membantu ternak untuk bereproduksi sesuai dengan potensi genetiknya.
5. Meningkatkan bobot badan dan efisiensi pakan: Garam berperan penting dalam peningkatan berat badan ternak serta memaksimalkan pemanfaatan pakan.
6. Membantu pembentukan vitamin dan enzim: Garam mendukung proses pembentukan vitamin dan enzim yang penting dalam tubuh ternak.
7. Meningkatkan daya tahan terhadap penyakit dan stres: Dengan asupan garam yang cukup, ketahanan tubuh ternak terhadap penyakit dan stres meningkat.
8. Sebagai sumber mineral bagi pertumbuhan tubuh ternak: Garam memberikan mineral yang sangat dibutuhkan untuk pertumbuhan tulang, otot, dan jaringan lain pada ternak.
Jika sapi atau ternak lainnya tidak mendapatkan asupan mineral yang cukup, vitamin yang ada dalam tubuh mereka juga tidak akan berfungsi dengan baik. Mineral sangat penting untuk membantu proses pembentukan vitamin, yang pada akhirnya mendukung fungsi-fungsi vital tubuh ternak. Oleh karena itu, memastikan bahwa sapi mendapatkan cukup garam dalam pakan mereka adalah langkah penting dalam menjaga kesehatan dan produktivitas ternak.
Sayangnya, manfaat penting ini masih sering diabaikan oleh para peternak. Padahal, pemberian garam sebagai sumber mineral seharusnya menjadi perhatian utama dalam pemeliharaan ternak. Jadi, mulai sekarang, pastikan untuk selalu memberikan asupan mineral yang cukup bagi ternak.
